Qué sucedería si Estados Unidos se fuera de la OTAN

El presidente estadounidense Donald Trump está muy enojado con algunos países europeos como Alemania, Italia y España, que han criticado la guerra Israel-Irán y el rol que está teniendo Estados Unidos. Los tres países de la Unión Europea y Estados Unidos son miembros de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte), un organismo integrado hoy por 30 países (de Europa y América del Norte) destinado a proteger militarmente a esas naciones después de la Segunda Guerra Mundial.

La OTAN fue fundada en 1949 para proteger a sus países miembros del avance de la Unión Soviética en plena “Guerra Fría”. Los miembros originales fueron 12. Ante las disputas y diferencias sobre la guerra Israel-Estados Unidos-Irán, Trump recientemente decidió sacar 5.000 soldados estadounidenses de las bases de la OTAN en Alemania y algo similar amenaza por hacer contra España y tal vez Italia. Y hasta podría cerrar definitivamente algunas de las 40 bases militares estadounidenses existentes en Europa (sobre todo en Italia, Alemania, Polonia, España, Reino Unido, entre otras) que cuentan con 90.000 soldados. Francia no tiene bases de EE. UU.

Pese a que oficialmente no se conocen aún medidas contra Italia, algunos expertos no excluyen que Trump no pueda hacerlo porque necesita de Italia para la guerra en curso y porque además está perdiendo votos en las encuestas preelectorales (las elecciones de medio término se harán en noviembre), criticado por los católicos estadounidenses a causa de las palabras sin control que dijo contra el Papa León XIV, ciudadano estadounidense como él, que pide siempre la paz.

Las bases de EEUU en Italia
Las bases estadounidenses en Italia son varias. Están colocadas en localidades con jurisdicción italiana y cohabitan con fuerzas locales. La 173 aerobrigada de Vicenza (norte de Italia, no muy lejos de Venecia), es una de las bases más destacadas de las fuerzas militares estadounidenses. Los soldados de esta base han combatido en Vietnam y Afganistán.

Pero la base más importante en este momento para la actual guerra en el estrecho de Ormuz es el gran depósito de municiones de Camp Darby, localizado entre el puerto de Livorno y Pisa, al este central de Italia. Otra base terrestre se encuentra en Camp Ederle, en el Véneto (norte del país)

No todas las bases son conocidas, pero otra se sabe que está ubicada en Aviano, localidad de Friuli Venezia Giulia (norte de Italia) y hospeda los aviones de guerra F16.

La base de Sigonella (isla de Sicilia), en cambio, hospeda los MQ-4C Triton, drones que hacen el control marítimo a unos 15.000 metros de altura y sobre un área de varios miles de km. Pero recientemente el gobierno italiano le negó el permiso a EEUU para usarla en el contexto de esta guerra contra Irán.

Son actualmente 34.000 los militares estadounidenses en Italia, 13.000 en las bases de tierra y 21.000 en los puertos y bases navales.

Pese a los malos entendidos entre Trump y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, a la que criticó duramente por no haber colaborado con Estados Unidos en la guerra contra Irán y por haber defendido al Papa León XIV, al que el presidente estadounidense criticó sin ningún tipo de control, algunos analistas hipotetizan la posibilidad de que el Pentágono pida la colaboración de Italia en algunos puertos, como el siciliano de la Marina italiana en Augusta, para asistir a las naves que viajan llevando material militar al conflicto en Irán.

Las posibilidades reales de que EE.UU. se vaya
Niccoló Petrelli, experto en guerras y asistente de Estudios Estratégicos del Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad Roma III de la capital italiana, respondió a algunas preguntas sobre este tema complejo.

—¿Es posible que Estados Unidos se retire de la OTAN?

- La retirada de Estados Unidos de la OTAN es posible e incluso plausible dada la postura de la administración Trump sobre el tema. Sin embargo, hay que recordar que la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2024 prohíbe al presidente retirarse unilateralmente de la OTAN sin la aprobación de dos tercios del Senado o una ley del Congreso. Por lo tanto, el proceso de retirada requeriría al menos un año. Además, la retirada de las estructuras de la OTAN podría llevar años y sería muy costosa. Según las estimaciones más confiables, las exportaciones estadounidenses disminuirían un 16,1%, y el PIB (Producto Interno Bruto) estadounidense se contraería un 4%. Teniendo en cuenta estos datos, la retirada de Estados Unidos de la OTAN, de producirse, no sería al estilo Trump —es decir, inesperada e inmediatamente efectiva—, sino un proceso lento, engorroso y complicado que duraría años.

—¿Qué debería o podría hacer la Unión Europea en este caso?

- Es probable que los países de la UE respondan con esfuerzos acelerados de autosuficiencia, aprovechando el largo plazo de la retirada. Es muy posible que las tendencias actuales se aceleren: Europa ha incrementado el gasto en defensa desde 2024, especialmente tras la invasión rusa de Ucrania. Una retirada gradual de Estados Unidos daría tiempo para que este proceso se intensificara: más países alcanzarían o superarían el 2 % de su PIB destinado a defensa, participarían en adquisiciones conjuntas y reducirían las lagunas en materia de capacidad. A mediano y largo plazo, podría impulsar también la denominada “autonomía estratégica” de la UE, orientada hacia el desarrollo de capacidades militares integradas e independientes de las estadounidenses.

—¿Pero todo esto no acarrearía problemas a su vez?

—Sí, también podrían surgir al menos dos problemas: el primero relativo a la estrategia política y militar dirigida a prevenir un ataque nuclear, dado que los países europeos dependerían completamente de las fuerzas nucleares francesas y británicas como sustituto parcial del paraguas estadounidense. Y el segundo referido a la fragmentación política entre los estados del este y del sur que podrían percibir de manera diferente las amenazas.

Marco Rubio en Roma
Después de la frase de Trump: “Italia no nos ha dado ninguna ayuda y España ha sido terrible”, Trump dijo días pasados ante la prensa en Washington. Cuando le preguntaron si también reduciría la presencia de tropas estadounidenses en esos países, tal como sucedió con Alemania, el republicano respondió que era “posible”.

Y ante estas declaraciones, la primera ministra italiana comentó, casi para aplacar las disputas, que no había tenido ningún contacto con Trump. La ministra de Defensa de España, Margarita Robles, en cambio, dijo por su parte que su país “está absolutamente tranquilo” y “no acepta lecciones” de otros porque España es uno de los países que más respeta los compromisos con la OTAN.

Se prevé para este jueves la llegada del secretario de Estado de EEUU, Marco Rubio, el primer secretario de Estado de origen latinoamericano, cuyos padres son cubanos que emigraron a Miami. Meloni querría encontrarse con Rubio, que en su agenda tiene principalmente un encuentro con el Papa León XIV, pero que se reunirá también con el canciller italiano Antonio Tajani y al parecer, también con el ministro de la Defensa Guido Crosetto.

La conversación de un católico como Rubio con el Papa, teniendo presente las preocupaciones del Pontífice en relación a la guerra, seguramente estará centrada en el riesgo de que Trump vuelva a atacar a Irán, las consecuencias humanas, militares y económicas de estos hechos y los bombardeos de Israel al Líbano que hasta ahora han provocado más de 2.000 víctimas y más de 6.500 heridos. Para el Líbano, donde hay una numerosa comunidad de cristianos, Italia, junto a Francia y España, espera poder organizar pronto una expedición internacional con ayudas.

No se descarta que tanto el Papa como el secretario de Estado vaticano, el cardenal Pietro Parolin, aborden con Rubio el tema de una posible invasión a Cuba de la que ha hablado Trump como objetivo, después de la guerra en Irán. La Santa Sede ya había subrayado en las últimas semanas la importancia de encontrar una solución pacífica para la crisis en Cuba.