Alerta: El Niño podría inundar más de 3 millones de hectáreas en Corrientes

Ante la preocupación que genera la posibilidad de la llegada del fenómeno meteorológico El Niño, investigadores del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (Inta) Corrientes analizaron qué podría ocurrir en la provincia si se repitiera un fenómeno de intensidad similar al registrado entre 1997 y 1998, uno de los más extremos de las últimas décadas. Ante un evento de estas características, más de tres millones de hectáreas actualmente libres de agua podrían verse afectadas por excesos hídricos. El trabajo aclara que se trata de un escenario de referencia para la planificación preventiva, y no de una predicción.

El trabajo fue elaborado por Ditmar B. Kurtz, Griselda I. Saucedo, Carolina Fernández López y Alba R. Perucca, integrantes del Grupo de Recursos Naturales de la Estación Experimental Agropecuaria Corrientes. La investigación evaluó la superficie potencialmente afectable por exceso hídrico tomando como antecedente el impacto que tuvo El Niño de 1997-1998 sobre el territorio correntino.

El fenómeno El Niño-Oscilación del Sur (Enos) es un patrón climático que se origina por cambios en la temperatura de las aguas del océano Pacífico tropical. Cuando se presenta en su fase cálida, suele provocar precipitaciones superiores a lo normal en el litoral norte argentino. En Corrientes, estas condiciones favorecen la aparición de anegamientos, inundaciones y expansión de cuerpos de agua, afectando tanto a centros urbanos como a la producción agropecuaria.

Según el informe, a mediados de mayo de 2026 el Pacífico ecuatorial mostraba una rápida transición hacia condiciones compatibles con El Niño. Los pronósticos internacionales del Ccsr/IRI otorgaban una probabilidad del 98% de ocurrencia del fenómeno entre mayo y julio de 2026 y probabilidades igualmente elevadas para el resto del año y el verano 2026-2027. Sin embargo, los investigadores remarcan que los pronósticos de largo plazo conservan cierto grado de incertidumbre y requieren un seguimiento permanente.

Efectos en Corrientes
Para dimensionar los posibles efectos sobre Corrientes, los especialistas compararon imágenes satelitales obtenidas durante el evento extremo de 1997-1998 con registros correspondientes a abril de 2026. El análisis abarcó cerca de nueve millones de hectáreas, es decir, la totalidad del territorio provincial.

Los datos históricos muestran la magnitud que puede alcanzar el fenómeno. Mientras el promedio anual de precipitaciones en Corrientes oscila entre los 1.200 y 1.500 milímetros, durante el ciclo 1997-1998 se registraron acumulados de entre 2.000 y 2.900 milímetros. En algunas zonas, las lluvias llegaron a incrementarse entre un 50% y un 90% respecto de los valores habituales.

Como consecuencia, durante abril y mayo de 1998 alrededor del 58% de la superficie provincial se encontraba cubierta por agua. En contraste, en abril de 2026 la cobertura hídrica rondaba el 20%, reflejando una marcada retracción de lagunas, esteros, bañados y otros ambientes inundables.

No obstante, los investigadores advierten que esta situación actual no implica una disminución permanente del riesgo. Por el contrario, revela la existencia de una amplia superficie que podría volver a inundarse ante precipitaciones extraordinarias. El análisis estima que, si se registrara un evento comparable al de 1997-1998, más de tres millones de hectáreas actualmente libres de agua podrían verse afectadas por la expansión hídrica.

Los departamentos que presentarían los mayores incrementos potenciales de superficie inundada son San Martín, con 368.906 hectáreas; Goya, con 273.086; Esquina, con 244.615; Ituzaingó, con 238.006; Mercedes, con 188.960; Concepción, con 166.152; Curuzú Cuatiá, con 165.754; y San Luis del Palmar, con 162.183 hectáreas.

El informe destaca especialmente la vulnerabilidad de los departamentos vinculados al sistema Iberá, como Ituzaingó y Concepción, así como de Goya, Esquina y San Martín.

DATO: La investigación busca aportar elementos que permitan anticipar medidas de mitigación y proteger infraestructura en la provincia.

Fuente Diario Norte