Dónde queda Ceuta y por qué pertenece a España

La ciudad africana de Ceuta, bajo el dominio de España desde hace siglos, quedó en el centro de atención este jueves, luego de una grave crisis migratoria en la que decenas de miles de personas ingresaron desde Marruecos de manera ilegal. Ante esta situación, a muchas personas les surgió la misma duda: ¿por qué pertenece a España si se encuentra en África?

Ceuta es un enclave español ubicado en el norte de África, en la costa del mar Mediterráneo y enfrentada al estrecho de Gibraltar. Es limítrofe con Marruecos y, junto a Melilla, es uno de los dos territorios españoles que se ubican en suelo africano.

La ciudad cuenta con una superficie de unos 18,5 kilómetros cuadrados y una población cercana a los 85.000 habitantes. Está ubicada en la península Tingitana, frente al estrecho de Gibraltar y la península ibérica. Limita con el mar Mediterráneo y con Marruecos.

Por qué Ceuta pertenece a España
La explicación de por qué pertenece a España se remonta varios siglos atrás, cuando Ceuta fue conquistada por el Reino de Portugal en 1415, lo que la convirtió en uno de sus primeros territorios fuera de la península ibérica.

En 1580 la Corona española y la portuguesa quedaron bajo un mismo rey, Felipe II. Aunque Portugal recuperó su independencia en 1640, Ceuta permaneció bajo el control de Felipe IV en vez de incorporarse nuevamente al reino portugués.

28 años después, en 1668, se firmó el Tratado de Lisboa, mediante el cual Portugal reconoció la soberanía española sobre Ceuta. Desde entonces, la ciudad quedó vinculada oficialmente a España, a pesar de encontrarse en el continente africano.

Qué estatus tiene Ceuta en la actualidad
Ceuta es, actualmente, una de las dos ciudades de España ubicadas en África, junto a Melilla. En 1995 se aprobó su Estatuto de Autonomía, otorgado por la constitución española de 1978, que establece que es “parte integrante de la Nación española” y que cuenta con autonomía para gestionar sus propios intereses.

Por estas características, Ceuta es un punto estratégico fundamental: al tener frontera con Marruecos, funciona como nexo entre el territorio español y el continente africano. Esta ubicación explica las constantes llegadas migratorias y por qué los controles fronterizos tienen un impacto directo sobre la ciudad.

Al constituirse el Estado marroquí moderno, en 1956, el nuevo gobierno liderado por el rey Mohamed V comenzó a exigir de forma oficial la soberanía de los enclaves Ceuta y Melilla.

En 1975, Marruecos elevó la petición formal ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para catalogar a Ceuta y Melilla como "territorios no autónomos pendientes de descolonización". La ONU desestimó el pedido. El derecho internacional determinó que no califican como colonias, ya que están plenamente integradas a la estructura constitucional e institucional de España.

El Estado español sostiene que Ceuta es parte de su territorio desde 1580 (y reconocida por Portugal en 1668). Ambas fechas son muy anteriores a la fundación de Marruecos como nación moderna. Madrid se niega de manera categórica a abrir cualquier mesa de discusión sobre la soberanía de "sus" ciudades autónomas.