Estados Unidos reconoció que tiene armas en el espacio, qué implica el anuncio

En un anuncio sin precedentes, y a pocos días de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reciba a su par chino Xi Jinping en Washington, el ejército norteamericano reconoció por primera vez que tiene armas en el espacio.

"Estados Unidos ahora dispone de armas de control espacial en órbita capaces de defender a la fuerza conjunta contra acciones hostiles", dijo el secretario de la fuerza aérea, Troy Meink.

Meink declinó decir qué era el arma ni detallar sus capacidades, pero afirmó que su formulación exacta era "importante desde una perspectiva disuasoria" y que una mayor explicación sobre "lo que estamos haciendo en realidad no beneficiaría a esa disuasión".

En este sentido, agregó que Estados Unidos necesitaba asegurarse de poder "operar libremente" en el espacio y que era un ámbito importante para la seguridad militar y económica estadounidense.

El anuncio de Meink llega mientras la administración Trump avanza con el desarrollo de capacidades espaciales para su escudo de defensa antimisiles "Cúpula Dorada". Según el secretario de la fuerza aérea, ahora existía "hardware listo para volar" para interceptores basados en el espacio, una característica definitoria del escudo espacial que interceptaría misiles con bombas nucleares.

"El reconocimiento de estas capacidades de control espacial es fundamental para garantizar que la disuasión no fracase y para estar preparados y listos —en caso de que la disuasión falle— para emplearlas eficazmente", declaró el Richard Palmer, director de la Dirección de Integración de Capacidades y Recursos del Comando Espacial de EE.UU.

¿Más problemas que soluciones?
Aunque la competencia entre las grandes potencias en el espacio es una realidad desde la Guerra Fría, que Estados Unidos reconozca que posee armas en el mismo podría provocar la proliferación de armamento espacial por parte de otros países como China o Rusia.

Cabe recordar que, durante su última cumbre en Pekín este mismo año, Xi Jinping y Vladimir Putin condenaron el desarrollo de la Cúpula Dorada por parte de Estados Unidos, ya que lo consideraba un desarrollo "profundamente desestabilizador".

Por su parte, la Fuerza Espacial de EE. UU. define "control espacial" como actividades defensivas u ofensivas "necesarias para disputar y controlar el dominio espacial", siendo la superioridad espacial el objetivo.

En su marco bélico, el servicio ha afirmado que los ataques orbitales pueden incluir el uso tanto de armas cinéticas —o físicamente destructivas— como de armas no cinéticas.

El control espacial, que puede ocurrir tanto en el espacio como en la Tierra, podría incluir atacar una estación terrestre de satélites o interferir una comunicación por satélite.

Según Victoria Samson, directora jefe de seguridad y estabilidad espacial de la Secure World Foundation, lo más probable es que el arma sea un inhibidor espacial, dada la política estadounidense de evitar acciones que resulten en escombros, lo que ocurriría en un ataque cinético.

Samson también resaltó que el anuncio del secretario de la Fuerza Aérea podría "salir mal como elemento disuasorio" si China o Rusia reconocieran armas similares: "Esto se convierte en un ciclo de auto-imposición y, eventualmente, alguien va a usar una de esas armas".

En sintonía, Sam Lair, investigador del Foreign Policy Research Institute, dijo: "Esto será ahora algo a lo que los adversarios de Estados Unidos u otros países podrán recurrir para justificar nuevos o existentes programas antiespaciales".