NASA y SpaceX planean lanzar nueva misión tripulada a la Estación Internacional

La NASA y SpaceX revelaron cuál será la fecha de lanzamiento de la misión que enviará cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional (EEI). El nuevo objetivo  es lanzar la misión "Crew-10" a finales de marzo de 2025, un cambio --la primera opción era en febrero de ese año-- que surge para dar tiempo adicional a los equipos encargados del procesamiento de una nueva nave espacial Dragon, diseñada específicamente para esta misión. Según señalaron, el ajuste en la fecha se hizo para asegurar que todos los componentes de la nave estén listos y que los procedimientos de ensamblaje y prueba se realicen con la máxima precisión.

Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, explicó que el ensamblaje y las pruebas de una nueva cápsula Dragon requieren de un proceso riguroso y detallado, lo que obliga a la NASA y SpaceX a revisar las fechas originales. "La fabricación, el ensamblaje, las pruebas y la integración final de una nueva nave espacial es una tarea minuciosa que requiere gran atención a los detalles", señaló Stich. Con el objetivo de cumplir con los altos estándares de seguridad y eficiencia, optaron por dar un margen adicional para completar estas etapas.

La nave espacial Dragon, que será enviada a las instalaciones de SpaceX en Florida a principios de enero, será sometida a complejas pruebas antes de su lanzamiento. La decisión de retrasar el despegue también responde a la necesidad de gestionar las misiones de la NASA y la estación espacial de manera eficiente. Aunque se evaluaron otras alternativas, como el uso de una nave espacial Dragon previamente utilizada, se determinó que el mejor camino sería esperar a que la nueva cápsula esté lista.

Los miembros de la tripulación de Crew-10 siguen entrenando para la misión
Mientras tanto, los astronautas seleccionados para la misión Crew-10 continúan con su intenso entrenamiento en el Centro Espacial Johnson de la NASA, ubicado en Houston.

El equipo está compuesto por Anne McClain, comandante de la misión, Nichole Ayers, piloto, Takuya Onishi, especialista de misión de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), y Kirill Peskov, cosmonauta de Roscosmos. La tripulación ya está trabajando en las simulaciones y la preparación física necesarias para asegurar una ejecución exitosa de la misión una vez que la nave Dragon esté lista.

Transición de la tripulación Crew-9 y la actividad en la EEI
La misión Crew-10 está programada para llegar a la EEI tras el regreso de la misión Crew-9, que actualmente se encuentra en órbita. La misión Crew-9 está compuesta por los astronautas de la NASA Nick Hague, Suni Williams, y Butch Wilmore, junto con el cosmonauta Aleksandr Gorbunov de Roscosmos.

Tras la llegada de Crew-10, Crew-9 regresará a la Tierra, marcando el inicio de un "período de entrega", en el cual las tripulaciones compartirán experiencias y lecciones aprendidas, facilitando la transición y el intercambio de conocimientos entre las diferentes expediciones.

Este proceso de intercambio de información y experiencia será fundamental para el continuo mantenimiento y la mejora de las operaciones en la estación espacial, donde la investigación en microgravedad sigue siendo una de las principales prioridades. Además, la tripulación de la Expedición 72 se prepara para realizar próximas caminatas espaciales y completar importantes experimentos científicos.