Tragedia de Lanús, todo lo que hay que saber

Una violenta explosión seguida de un incendio de grandes dimensiones sacudió este viernes el centro comercial de Remedios de Escalada, en el partido bonaerense de Lanús. El saldo confirmado hasta este sábado es de una persona fallecida y 30 heridas, siete de ellas de gravedad, además de importantes daños materiales en comercios, viviendas y vehículos.

El siniestro ocurrió en la intersección de Coronel Beltrán y Del Valle Iberlucea, cuando operarios realizaban trabajos de renovación de la red de distribución de gas. Según la reconstrucción difundida por el Municipio de Lanús, una máquina tuneladora perteneciente a Exgadet, empresa contratista de MetroGAS, dañó una cañería y provocó una importante fuga.

La secuencia temporal es uno de los aspectos centrales de la investigación. De acuerdo con las declaraciones de un vocero de MetroGAS citadas por las autoridades municipales, la rotura del conducto se habría producido a las 9.44 del viernes, mientras que el sistema de emergencias de Lanús recibió la alerta por la explosión a las 10.52.

Es decir, transcurrió más de una hora entre el daño de la cañería y el estallido.

La polémica por los protocolos de emergencia
El intendente de Lanús, Julián Álvarez, cuestionó el procedimiento seguido por las empresas involucradas. Según el comunicado municipal, los trabajadores de Exgadet informaron lo sucedido al sistema interno de emergencias de MetroGAS, pero no dieron aviso a los servicios de emergencia municipales para activar el protocolo correspondiente y evacuar preventivamente el sector.

El director de Defensa Civil de Lanús, Claudio Arale, también denunció posibles incumplimientos de los procedimientos de seguridad y sostuvo que, ante una fuga de gas, corresponde dar intervención inmediata a los servicios de emergencia locales.

MetroGAS, por su parte, presentó una versión propia de la secuencia. La empresa sostuvo que recibió el aviso sobre la fuga a las 9.44, que a las 10.04 llegó personal para diagnosticar la situación y que poco después arribó un equipo de emergencias para reparar el conducto. Según su explicación, se activó el protocolo habitual y se cumplieron los pasos establecidos por la normativa.

La diferencia entre ambas reconstrucciones constituye uno de los puntos que deberá esclarecer la investigación judicial.

Dos directivos de MetroGAS demorados
La fiscal Yanina Estévez, titular de la Unidad Funcional de Instrucción N.º 6 descentralizada de Lanús, interviene en la causa para determinar cómo se produjo el accidente y establecer las eventuales responsabilidades penales.

En las primeras horas posteriores al estallido ordenó la demora de dos directivos de MetroGAS, quienes fueron trasladados para su identificación y quedaron a disposición de la investigación.

Sin embargo, es importante aclarar que, según la información difundida posteriormente, no había detenidos al cierre de los últimos reportes. La situación de ambos directivos quedó supeditada al desarrollo de las diligencias preliminares.

La causa busca determinar, entre otros aspectos, quiénes conocían la magnitud de la fuga, qué medidas se adoptaron para controlarla y por qué no se habría dispuesto una evacuación preventiva.

Un muerto, 30 heridos y cinco operarios de MetroGAS afectados
El balance oficial confirmó una persona fallecida y 30 heridos trasladados por los servicios de emergencia.

De los lesionados, siete presentaban heridas de gravedad: seis fueron derivados al Hospital Evita y uno al Hospital Narciso López. Otras 13 personas permanecían en observación, fuera de peligro, mientras que diez habían recibido el alta médica.

Entre los afectados también se encuentran cinco operarios de MetroGAS que sufrieron lesiones y quemaduras de distinta consideración. Cuatro de ellos presentaban heridas graves.

La persona fallecida fue encontrada junto a una camioneta perteneciente a la empresa tercerizada que trabajaba en el lugar. Su identidad todavía no había podido ser establecida en el último informe publicado.

Durante las primeras horas se había informado sobre dos personas desaparecidas. Sin embargo, esa situación quedó posteriormente aclarada: una fue localizada durante un rastrillaje en estado de desorientación, mientras que el segundo aviso respondió a una falsa alarma familiar. Ya no quedan personas reportadas como desaparecidas.

Vecinos aseguran que el olor a gas se percibía desde el jueves
Otro elemento que agrega interrogantes al caso son los testimonios de vecinos y comerciantes de Remedios de Escalada.

Según relataron habitantes de la zona, el fuerte olor a gas comenzó a percibirse durante el jueves 12 de noviembre, un día antes de la explosión. Algunos aseguraron que realizaron llamados al 911 para advertir sobre la situación, aunque hasta el momento no se difundieron registros oficiales que permitan confirmar los horarios, la cantidad de comunicaciones y las respuestas recibidas.

Comerciantes de las inmediaciones también afirmaron que el viernes por la mañana el olor era particularmente intenso.

Estas denuncias deberán ser verificadas para determinar si existieron advertencias previas y si fueron atendidas por los organismos correspondientes.

La fuga fue controlada y el incendio quedó extinguido
La emergencia se prolongó durante varias horas. Recién a las 2.10 de la madrugada del sábado, MetroGAS consiguió interrumpir completamente el suministro de gas en el conducto dañado.

La operación requirió excavaciones en distintos puntos de la red y maniobras para obturar la cañería de media presión. Una vez eliminada la fuga, los bomberos pudieron extinguir por completo el incendio.

Durante el operativo participaron dotaciones de Bomberos Voluntarios de Lanús y de localidades vecinas, Defensa Civil, Policía bonaerense, equipos sanitarios y personal de la distribuidora.

El Municipio comenzó este sábado la evaluación de los daños materiales y la asistencia a las familias evacuadas para organizar un regreso gradual a sus hogares. No obstante, el perímetro afectado continúa restringido al tránsito mientras se realizan las tareas de diagnóstico y limpieza.

La investigación y la auditoría del ente regulador
Además de la causa penal, el Ente Nacional Regulador del Gas y la Electricidad anunció que realizará las auditorías correspondientes para establecer las circunstancias técnicas del accidente y poner sus conclusiones a disposición de la Justicia.

Las pericias deberán determinar cómo se produjo la rotura de la cañería, si se cumplieron las medidas de seguridad durante los trabajos de renovación de la red y si la actuación posterior de las empresas se ajustó a los protocolos establecidos.

Por ahora, la tragedia de Remedios de Escalada deja una pregunta fundamental: si la fuga fue detectada con más de una hora de anticipación, ¿por qué no se logró evitar que terminara en una explosión de semejante magnitud?