Fórmula 1: Franco pagó por un error de Alpine y Russell se impuso en Melbourne

George Russell ganó el Gran Premio de Australia este domingo, en la madrugada argentina, y se llevó los honores de haber sellado el primer triunfo de la temporada 2026 de la Fórmula 1 y de esta nueva era de la Máxima que arrancó con emoción y muchísimas transformaciones regulatorias. El argentino Franco Colapinto, en su estreno como piloto titular en un flamante calendario del Gran Circo, cerró la primera fecha con una buena actuación: aunque se vio condicionado por un error de Alpine en la largada que le provocó una dura penalización, batalló en carrera, finalizó 14° y realizó la mejor maniobra del día con unos reflejos estupendos a solo unos pocos segundos de iniciada la competencia.

El domingo en Melbourne, definitivamente, no concentró su buena fortuna en el piloto argentino que tiene la máxima categoría del automovilismo. En su primera vez en el Gran Premio de Australia, el pilarense arrancó con problemas que lo excedían incluso antes de que comenzara la carrera. Unos segundos antes de la largada, un ingeniero de Alpine movió el monoplaza de Colapinto y provocó que lo sancionaran duramente con un “Stop-and-Go”, penalización que obliga al piloto a detenerse en boxes durante 10 segundos (parada durante la cual los mecánicos no tienen permitido trabajar en el auto) y luego reincorporarse a la carrera.

El representante nacional, así, ya comenzó “corriendo desde atrás” desde antes de que se encendieran las luces que dan inicio a la carrera. Sin saber de eso hasta unas vueltas después (en el giro 10 pasó por boxes a cumplir la penalización), el argentino se lució a lo grande a unos pocos segundos de comenzada la prueba: luego de acelerar en la largada y todavía en la grilla de salida, Colapinto estaba intentando adelantar a Oliver Bearman cuando el HAAS del británico cambió de dirección y el pilarense se encontró de repente con el monoplaza de Liam Lawson delante, prácticamente detenido por unos inconvenientes en el arranque del Gran Premio. El piloto de Alpine, con unos reflejos de oro, muñequeó en la única milésima de segundo que las probabilidades le entregaron para salvarse de un choque prácticamente imposible de evitar. Colapinto logró escabullirse entonces hacia la derecha, lo que también fue una proeza en esa reacción a pura velocidad: debió meter el auto en el angostísimo espacio que había quedado entre el Racing Bull de Lawson y el muro del circuito. Incluso el talentoso Russell, eufórico y feliz luego de su victoria y ya celebrando relajado desde la sala reservada a los dueños del podio, se asombró elogiosamente al ver por video la repetición de aquella salvada del piloto argentino, sin dudas la mejor maniobra de una carrera en Melbourne que terminó con seis abandonos.

Las posibilidades de Colapinto este domingo en Australia quedaron así muy condicionadas con el incidente que provocó su penalización y definitivamente lo habrían estado aún más si el pilarense no hubiera logrado ejecutar con tal maestría la maniobra que evitó que se estrellara contra Lawson y quedara fuera de competencia antes del primer giro en el circuito Albert Park. El argentino, en ese contexto, realizó una carrera más que correcta: batalló hasta el final contra el español Carlos Sainz -cuyo Williams lo persiguió a menos de un segundo las últimas 20 vueltas de la carrera- y logró cruzar la bandera a cuadros delante de él en la posición 14° (dos posiciones más adelante de su ubicación de largada, con un tiempo de 1h23m15s288), además de quedarse con el récord de la máxima velocidad del día en Melbourne. Está claro, más allá de la congoja por un inicio bastante complicado para él, que de no haber sufrido aquella penalización, Colapinto podría haber peleado por un lugar en los puntos en Australia, como ese último que finalmente conquistó su compañero Pierre Gasly (terminó 10°) para darle a Alpine la primera unidad de la temporada.

“Desde nuestra posición de salida en la parrilla (NdR: largó 16°), siempre iba a ser difícil y, al final, la penalización por una infracción en la salida nos impidió luchar más arriba”, analizó sobre esta primera fecha Colapinto, quien también se refirió a su “salvada” del inicio: “La verdad es que tuve suerte de finalizar la carrera, ya que casi termina para mí en la salida con un momento de susto al intentar evitar a Lawson, quien salía muy lento. Casi lo golpeo por detrás y logré verlo en el último minuto. Giré a la derecha y me colé entre él y el muro de boxes. Creo que toqué el muro, pero afortunadamente no sufrimos daños graves y pasamos la primera vuelta ilesos”.

El equipo le pidió disculpas al piloto albiceleste por su responsabilidad en la penalización, pero el argentino ya pasó la hoja y se focalizó en lo bueno que pudo rescatar del trabajo en Australia. “A pesar del resultado, creo que desde nuestra posición de salida del fin de semana, podemos estar satisfechos con las sensaciones y el rendimiento del auto, especialmente en condiciones de carrera, que son comparables a las de algunos de nuestros rivales en el medio”, señaló Colapinto en el comunicado oficial difundido por Alpine. Más suelto con sus palabras y sin tantos formalismos, el pilarense agradeció a sus fanáticos desde su cuenta de Instagram y bromeó sobre su estupenda maniobra del comienzo en Melbourne: “BUENOOO, de reflejos andamos bien!!!!! Gracias a todos por el apoyo. Fue un finde largo y mucho más duro de lo que pensábamos.. Vamos a intentar dar un pasito lo más rápido que podamos.. VAMOS Q RECIÉN EMPIEZA!”.

En la actuación de Colapinto en el estreno de su primera temporada como piloto titular de la Fórmula 1 estaban enfocadas todas las miradas y la atención desde este rincón del mundo, y el argentino cumplió con un desempeño a la altura más allá de un comienzo complicado y adverso. Lo que pasó más allá del piloto 43, por otra parte, entusiasma con un año que puede ser muy atrapante: ganó Mercedes (que no conquistaba un 1-2 desde Las Vegas en 2024), Ferrari ilusionó con su gran ritmo de carrera y cerró con Charles Leclerc en el podio y Lewis Hamilton en la cuarta posición (la mejor actuación del equipo en 2025, que solo logró en los GP de Austria y Estados Unidos) y se vieron reñidos duelos fruto de las transformaciones de la categoría que jubiló al DRS y debutó con todos los chiches de su flamante “aerodinámica activa”. En los minutos iniciales en Australia, de hecho, los cambios regulatorios mostraron una primera novedad sobre la pista con el duelo Russell-Leclerc, que entregó una secuencia de alternados adelantamientos de los pilotos entre sí muy atractiva para el espectáculo: favorecidos por el nuevo modo “overtake” (adelantamiento) y su impulso extra de potencia para sobrepasar rivales, el mayor intercambio de posiciones prometido por la FIA dio una muestra de sus posibilidades.

Empezó al fin la Fórmula 1 y está claro que aún hay mucha emoción por exprimir: no solo porque la adaptación progresiva a las modificaciones regulatorias entregará mejores actuaciones con pilotos más confiados, precisos y estratégicos sino porque este Gran Premio ni siquiera pudo contar con la búsqueda incisiva del triunfo de parte de figuras como el tetracampeón Max Verstappen (largó 20° por su prematura salida de la Q1 el sábado) o el australiano Oscar Piastri (este domingo se estrelló insólitamente rumbo a la grilla de partida tras salir de boxes). No habrá que esperar demasiado para la próxima aventura: China llega en una semana con la primera carrera sprint del año, porque la Máxima arrancó con todo y no quiere dejar que se enfríe toda esta emoción.